José Mendes Ribeiro Norton de Matos nasceu a 23 de março de 1867 na paróquia de Santa Maria dos Anjos, Ponte de Lima, local onde foi batizado a 23 de abril do mesmo ano. Filho de Tomás Mendes Norton, Comendador da Ordem Militar de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa e Fidalgo Cavaleiro da Casa Real, natural de Viana do Castelo, e de Emília da Conceição de Matos Prego e Sousa, natural da freguesia da Queijada em Ponte de Lima.

Governador-geral de Angola entre 1912 e 1915. Ministro das colónias de 19 de junho a 22 de julho de 1915. Foi Ministro da Guerra, entre 29 de novembro de 1915 e 10 de dezembro de 1917, em vários governos. Organiza o Corpo Expedicionário Português, principal força militar portuguesa que participou na Primeira Guerra Mundial, participa na Conferência de Paz de Paris em 1919. Alto Comissário em Angola, a partir de 1920, embaixador em Londres, de 1924 a 1926, é deportado para Ponta Delgada de 1927 a 1929. Grão-mestre da maçonaria do Grande Oriente Lusitano (1932-1935).

Candidato pela oposição democrática à presidência da república em 1949, apresenta a candidatura em 9 de julho de 1948 mas anuncia a sua desistência em 11 de fevereiro de 1949.

O General Norton de Matos faleceu a 3 de janeiro de 1955.

Nas imagens podem ver o seu assento de batismo [CÓDIGO DE REFERÊNCIA – PT/ADVCT/PRQ/PPTL35/001/00020 – https://digitarq.advct.arquivos.pt]